Nuorten hyvinvoinnin tukeminen on ollut minulle aina sydämenasia. Erityisesti romaninuorten kohtaamat haasteet ja mahdollisuudet ovat tulleet minulle vuosien varrella tutuiksi. Työskentely heidän parissaan on yhtä aikaa antoisaa ja haastavaa – mutta ennen kaikkea merkityksellistä.

Minulla on noin 15 vuoden kokemus nuorisotyöstä, joista 6,5 vuotta olen toiminut Terne Apre -hankkeessa, joka keskittyy 13–29-vuotiaiden pääkaupunkiseudulla asuvien romaninuorten tukemiseen. Tieni nuorisoalalle ei kuitenkaan ollut suoraviivainen.

Peruskoulun jälkeen opiskelin merkonomiksi ja työskentelin jonkin aikaa alalla. Hain myös työpaikkaa tunnetusta kiinteistönvälitysyrityksestä ja pääsin pitkälle rekrytointiprosessissa. Viikon kuluttua haastattelusta sain kuitenkin yllättävän puhelun:

Haastattelija: Hei, voinko olla rehellinen?
Minä: Hei, voit olla rehellinen.
Haastattelija: Olit todella hyvä hakija ja teit vaikutuksen, mutta koska olet romani, emme voi palkata sinua.

En muista tarkalleen, mitä vastasin, mutta puhelu päättyi siihen.

Tämä kokemus ei ollut ainutlaatuinen, mutta se oli käännekohta. Pääsin Helsingin kaupungille palkkatukityöhön, ja lopulta työni siellä kesti kymmenen vuotta – aina vakituiseksi nuoriso-ohjaajaksi saakka. Elokuussa 2018 päättyi pestini Helsingin kaupungilla, mutta samaan aikaan avautui ovi Terne Apre -hankkeeseen. Kristilliset arvot omaavana ihmisenä uskon, että Jumala johdattaa meitä ja sulkee sekä avaa ovia oikealla hetkellä.

”Vaikeuksista huolimatta nuorisotyössä on niin paljon hyvää, että se ylittää mahdolliset haasteet.”

Romaninuorisotyössä on paljon iloa ja onnistumisia, mutta myös haasteita. Joskus tuntuu, että mitä tahansa tekee, se on aina jonkun mielestä väärinpäin. Aristoteles on osuvasti sanonut: ”On vain yksi tapa välttää kritiikkiä: älä tee mitään, älä sano mitään ja älä ole mitään.” Tämä ajatus on lohdullinen silloin, kun työ tuntuu raskaalta. Silti kaikki haasteet kalpenevat sen rinnalla, miten paljon hyvää nuorisotyössä voi saavuttaa.

Työskentely Terne Apre -hankkeessa antaa minulle mahdollisuuden toteuttaa kutsumustani kahdella tavalla: saan tehdä työtä nuorten parissa ja samalla tukea oman kansani nuoria. Uskon olevani juuri siellä, missä minun kuuluukin olla – ja se tuo elämääni aitoa tarkoitusta.

Aloittaessani tätä kirjoitusta en tiennyt, mihin se johtaisi. Joskus on tärkeää pysähtyä, kirjoittaa ja sanoittaa omia kokemuksiaan – se auttaa konkretisoimaan asioita myös itselle.

Hyvää kevään jatkoa kaikille!

Mertsi Berg toimii Romano Mission erityisnuorisotyön Terne Apre -hankkeen projektipäällikkönä. Hän on omistautunut parantamaan romaninuorten elinoloja ja mahdollisuuksia Suomessa. Terne Apre -hanke keskittyy erityisesti romaninuorten tukemiseen ja heidän yhteiskunnallisen osallistumisensa lisäämiseen.

Asunnottomien yötä vietettiin 17.10.2024 ympäri Suomea, ja tänä vuonna teemana oli ”Piilossa asunnottomana”. Tapahtuman tarkoituksena on muistuttaa asunnottomuuden syrjäyttävästä vaikutuksesta yhteiskunnassamme. Ensimmäinen Asunnottomien yö järjestettiin vuonna 1999, ja siitä lähtien tapahtumaa on vietetty joka vuosi samaan aikaan.

Työssäni törmään asunnottomuuteen säännöllisesti, erityisesti nuorten parissa. Asumiseen liittyvät haasteet vaikuttavat laajasti ihmisten elämään, ja ne näkyvät arjessa monella eri tavalla. Asunnottomuus ei ole vain katon puuttumista pään päältä – se on monien muiden ongelmien alku ja seuraus.

Tänä vuonna osallistuin Romano Mission kautta Asunnottomien yöhön Vaasan puistikossa, kansankielellä ”Piritorilla”. Meillä oli mukana teltta, kahvia, mehua, makkaroita ja vaatteita, ja lähdimme yhdessä kohtaamaan ihmisiä. Tunnelma oli ikimuistoinen. Oli hienoa olla mukana vaikuttamassa ja nostamassa esiin tärkeää yhteiskunnallista asiaa, joka koskettaa Suomessa tuhansia ihmisiä.

Päivän aikana jaoimme 172 makkaraa, ja jokainen pisteellämme käynyt sai osakseen arvokkaan kohtaamisen ja lämmintä ruokaa. Ihmisten kasvoilla näkyi hymyä ja kiitollisuutta, koska heidät huomioitiin ja kohdeltiin inhimillisesti.

Saimme myös paljon positiivista palautetta hyvästä työstä ja mukanaolosta. Mukana oli muun muassa Citymission, jonka kanssa olemme tehneet yhteistyötä Piritorilla jo vuodesta 2009 alkaen. Lisäksi Romano Mission toimintaa esiteltiin Citymissionin sähköisten välineiden kautta, mikä auttoi lisäämään tietoisuutta siitä, mitä teemme.

Mukana oli myös   Rikoksettoman Elämän Tukisäätiö, ja yhteistyö eri toimijoiden kanssa oli sujuvaa sekä mutkatonta. Näissä tapahtumissa näkee konkreettisesti, kuinka yhdessä voimme vaikuttaa ja tukea toisiamme.

Tapahtuma jätti minuun monenlaisia tunteita. Iloitsin siitä, että sain olla mukana, kohdata ihmisiä ja tehdä tärkeää työtä yhdessä muiden kanssa. Samalla tunsin surua siitä, että niin moni joutuu elämään kadulla ilman kotia. Kodittomuuteen liittyvä häpeä näkyi monissa kohtaamissani ihmisissä, ja se muistutti minua jälleen kerran siitä, kuinka tärkeää on puolustaa ihmisoikeuksia.

Asunnottomien yö muistuttaa meitä siitä, että ihmisoikeudet kuuluvat kaikille. Sattumaa ei ole, että tapahtumaa vietetään juuri 17. lokakuuta, joka on myös YK:n kansainvälinen köyhyyden ja syrjäytymisen vastainen päivä.

Angelica Vironen

Romano Missio ry

Terne Apre – Nuorten vuoro

Olen viime aikoina miettinyt nuoren tai erityisesti romaninuoren kohtaamista ja mitkä asiat tai tekijät tekevät kohtaamisesta ”hyvän”. Ennen kuin aloitan kertomaan, mikä tekee kohtaamisesta hyvän. Kerron, että mielipiteet ovat minun kokemuksiani nuorten kohtaamisesta tai minun nuorisotyössä itse oppimiani nuorten kohtaamiseen liittyviä niin sanottuja taitoja. Yritän pukea ajatuksiani sanoiksi ja joskus se on hieman hankalaa, kun aihealue on laaja sekä hieman myöskin abstrakti. Vaikka blogini kohderyhmä ovat kaikki aikuiset, niin jossain kohdissa saatan puhua nuorisotyöntekijöille. Vaikka blogini sisältö tai aihe on romaninuoren kohtaaminen, uskon vahvasti sen toimivan kaikkien nuorten kanssa.

Usein aikuisina ajattelemme, että nuorten kohtaaminen on hankalaa ja ei tiedä ehkä mitä puhua nuoren kanssa. – Nuoren kohtaamisen taitoja oppii vain ja ainoastaan kohtaamalla itse nuoria. Ei ole niin sanotusti oikotyötä onneen, vaan se vaatii meiltä aikuisilta kohtaamisia nuorten kanssa. Toistot tuovat luontevuutta ja helpottuvat kerta kerralta. Kun kohtaat nuorta nuorisotyössä, on tärkeää ottaa huomioon nuoren ainutlaatuiset tarpeensa ja tunnetilansa.

YMMÄRRÄ MONIMUOTOISUUTTA

Varmista, että nuoret kaikista taustoista voivat tuntea olonsa tervetulleiksi. Se, miten nuoren saa tuntemaan itsensä tervetulleeksi; kunnioita kulttuurista monimuotoisuutta ja myös yksilöllisiä eroja. Harva romaninuori haluaa tai toivoo, että häntä kohdataan romanina vaan hänenä itsenään. Ei siis kohdata kulttuuria ensin vaan se nuori siellä ihan ensimmäisenä. Muista myös, että romaninuori ei odota täydellistä tietoutta romanikulttuurista. Nuorelta itseltään voi kysyä, jotain asiaa mitä on miettinyt romanikulttuurista tai mistä asiasta haluat lisätietoa. Romanikulttuurin voi jakaa kahteen osa-alueeseen objektiivinen ja subjektiivinen. Objektiivinen tulee yhteisön sisältä ja ovat niin sanotusti todellisia tai tosiasioita ja helposti havaittavissa, esimerkiksi romanien perinteinen pukeutuminen. Subjektiivinen taas liittyy enemmän arvoihin ja ne ovat useimmiten henkilökohtaisia sekä ovat hankalimmin havaittavissa. Jokaisen yhteisöön tai yhteiskuntaan pätevät samat objektiivisuuden ja subjektiivisuuden lainalaisuudet.

KUUNTELE AKTIIVISESTI JA OSOITA KIINNOSTUSTA

Nuoren kohtaamisessa nuori on kohtaamisen keskiössä. Anna siis nuoren puhua ja ilmaista itseään, mieluiten ilman keskeytyksiä. Osoita toki, että olet läsnä käyttämällä nonverbaalisia merkkejä kuten nyökkäämistä. Kysy avoimia kysymyksiä nuoren elämästä, mielenkiinnon kohteista ja tulevaisuuden suunnitelmista. Ole aidosti kiinnostunut kuulemaan heidän tarinansa. Nuoret tarvitsevat luotettavan aikuisen, kenelle kertoa omia asioitaan ja mahdollisesti kuulla, mitä tai miten heidän kannattaisi tehdä kyseisen asian kanssa. Nuoret odottavat meiltä aikuisilta empatiaa heitä kohtaan ja ymmärtämään heidän tunnetilansa. Älä tuomitse, vaan pyri ymmärtämään nuoren näkökulmaa. Ei tuomita nuoria heidän tekojensa kautta. Muistetaan, että me kaikki olemme joskus olleet nuoria. Nuoruuteen kuuluu myös epäonnistumiset ja virheet. Allekirjoittanut myöntää tehneensä niitä nuorena, mutta myöskin aikuisiällä.

RAKENNA LUOTTAMUSTA

Ole luotettava ja pidä lupauksesi. Kunnioita nuoren yksityisyyttä ja kerro heille, että he voivat luottaa sinuun. Et voi kertoa nuoren asioita muille tai muualla. Mikäli nuori saa kuulla, että olet kertonut hänen asioitaan muualle. Sanoisin, että luottamuksesi nuoreen on mennyttä. Mikäli jostain syystä nuoren asiaa olisi hyvä kertoa tai avata muille aikuisille – kysy lupa nuorelta itseltään. Luottamuksen rakentamisen yksi nopeuttava tekijä on, ole oma itsesi. Nuoret ovat loistavia tunteiden tulkkeja ja tunnistavat helposti epäaitoutta. Muista myös, että luottamuksen rakentaminen on aikaa vievää ja oikopolkuja ei ole kestävän luottamuksen rakentamisessa. Itse huolestuisin enemmän, että ensimmäisellä kohtaamiskerralla nuori avaisi koko elämänsä.

TARJOJA TUKEA

Kysy, miten voit auttaa tai tukea nuorta heidän tavoitteidensa saavuttamisessa. – Kysymyksen esittäessäsi ole myös valmis tarjoamaan resursseja ja ohjausta. Et voi siis tarjota tukeasi ja samalla olla antamatta sitä. Rohkaise nuoria tunnistamaan omat vahvuutensa. Positiivisen palautteen antaminen voi vahvistaa nuoren itsetuntoa. Joku nuori tarvitsee positiivista palautetta aikuiselta voi olla, että nuori ei ole sitä muilta aikuisilta saanut. Nuorten tulee tuntea olonsa turvalliseksi ja hyväksytyksi. Vältetään arvostelua ja luodaan avoin ilmapiiri keskustelulle.

LOPUKSI

Mikäli nuorisotyö ja sen muoto mahdollistaa sen; anna nuorelle mahdollisuus osallistua toiminnan suunnitteluun ja päätöksentekoon. Tämä lisää nuoren sitoutumista ja vastuunottoa. Ainakin pääkaupunkiseudun nuorisopalvelut tekevät nuoren osallistamista loistavasti.

Kun kohtaat nuoria näiden periaatteiden pohjalta, voit rakentaa vahvoja suhteita ja tarjota tukea heidän kasvulleen ja kehitykselleen. Mikä on tärkeintä, koska olemme tekemässä nuorisotyötä nuoria varten. Olemme siis nuoria varten eikä toisinpäin.

Yritin pitää blogini lyhyenä ja valitettavasti kaiken kattavaa romaninuoren kohtaamisen tietoutta ei pysty mahduttamaan yhteen blogikirjoitukseen.

Terne Apre – Nuorten vuoro -hankkeen puolesta
Mertsi Berg

Terne Aprella syksy on lähtenyt vauhdikkaasti alkuun. Palasimme lomilta hieman eri aikoihin, heinä – elokuun aikana. Olemme suunnitelleet syksylle toisen toimijan kanssa muun muassa romaninuorten teemapäivää. Teemapäivään olemme saaneet erittäin hyvät puhujat ja lisäksi heidän aiheensa on erittäin ajankohtainen. Mainostamme teemapäivää lähempänä ajankohtaa. Jalkautuva nuorisotyö ja yksilötyö ovat lomien jälkeen jatkuneet normaalisti.

Tarkoituksena on luoda Terne Apresta blogeja säännöllisesti tulevaisuudessa ja lisäksi on tarkoitus pyytää blogeja vierailevilta kirjoittajilta. Mikäli haluat seurata meidän hanketta sosiaalisen median kautta, niin paras paikka tällä hetkellä meidän seuraamiseen on TikTok- sovellus ja meidän käyttäjänimi siellä Terne Apre.

Hankevastaavaan näkökulmasta eletään syksyisin hieman kiireistä aikaa, kun hankkeista tulee tehdä jatkohakemus rahoittajalle (meidän hankkeen tapauksessa STEAlle). Jatkohakemuksella haetaan seuraavan vuoden budjettia hankkeelle ja jatkohakemuksessa myös kerrotaan, mikäli hankkeessa tulee esimerkiksi työhön tai toimintatapoihin muutoksia. Päätös jatkohakemuksesta saadaan joulukuun alkupuolella, yleensä Itsenäisyyspäivän tienoilla.

Romano Mission näkökulmasta elämme erittäin mielenkiintoisia aikoja, kun pitkäaikainen toiminnanjohtajamme Tuula Åkerlund on jäämässä eläkkeelle ja meillä on uuden toiminnanjohtajan haku alkanut. Uuden toiminnanjohtajan on tarkoitus aloittaa työssään 1. marraskuuta. Itselläni on hieman haikea mieli, kun toiminnanjohtaja vaihtuu, mutta toisaalta tämä on osa työelämää, että ihmiset ympärillä silloin tällöin ainakin vaihtuvat. Olen työskennellyt Terne Apre – Nuorten vuorossa sen alusta saakka ja syyskuussa tulee viisi vuotta täyteen hankkeen parissa. Aloitimme projektina 3.9.2018 ja muutuimme hankkeeksi 1.1.2023. Projektin ja hankkeen ero on, että projektilla on alku- ja loppumisajankohdat selvillä, mutta hankkeella ei ole lopettamisajankohtaa tiedossa.

Kuvassa olemme ottamassa kuvia uusiin mainosmateriaaleihin. Kuva: Tenho Ärling

Aurinkoista syksyn jatkoa kaikille!
Terne Apre – Nuorten vuoro -hankkeen puolesta

Hankevastaava
Mertsi Berg