Suomen itsenäisyyspäivän kiitos: Romanien panos vapauden ja yhteiskunnan rakentamisessa
Suomen itsenäisyyspäivä on kiitollisuuden ja muistamisen juhla. Romano Mission näkökulmasta tämä päivä ei ole pelkästään historian kunnioittamista, vaan myös mahdollisuus nostaa esiin yhteisömme tarinoita ja panosta, jotka ovat olleet mukana muovaamassa Suomea sellaiseksi kuin se tänään on. Erityisen tärkeää on tunnustaa romanien merkittävä rooli niin Suomen kaikissa sodissa sekä itsenäisyyden puolustamisessa kuin myös sen rakentamisessa – työ, joka on kantanut sukupolvien ylitse ja josta voimme olla ylpeitä.
Romanit Suomen vapauden puolustajina
Helsingin Hietaniemen hautausmaalla sijaitsee muistomerkki, joka on omistettu sodissa kaatuneille romanisotilaille ja lottasisarille. Tämä muistomerkki on hiljainen mutta voimakas osoitus siitä, että romanit olivat mukana puolustamassa Suomen itsenäisyyttä. Heidän rohkeutensa ja sitoutumisensa maahan, joka oli myös heidän kotinsa, ansaitsee syvää kunnioitusta.
Talvisodassa, jatkosodassa ja Lapin sodassa romanimiehet taistelivat rintamalla ja romaninaiset palvelivat lottina, tukien sotaponnisteluja ja kotirintamaa. Usein he joutuivat kohtaamaan syrjintää myös armeijan ja lottajärjestön sisällä, mutta heidän uskollisuutensa Suomelle ei horjunut. Heidän tarinansa osoittaa, että vapauden puolustaminen oli yhteinen tehtävä, joka ylitti etniset ja kulttuuriset rajat.
Romanit eivät vain taistelleet itsenäisyyden puolesta, vaan osallistuivat myös sodan jälkeiseen jälleenrakennukseen. Heidän työnsä ja sitoutumisensa ovat olleet olennaisia suomalaisen yhteiskunnan eri osa-alueilla, aina kulttuurista koulutukseen ja työelämään. Heidän uhrauksensa eivät ole vain romanien historiaa – ne ovat koko Suomen historiaa. Ja tätä emme saa unohtaa!
”Etsikää sen maan parasta, jossa asutte”
Jeremian kirjan sanat ”Etsikää sen kaupungin ja maan parasta, jossa asutte, ja rukoilkaa sen puolesta Herraa. Sen hyvinvointi on teidänkin hyvinvointinne” (Jer. 29:7) ovat olleet ohjenuorana myös romaniväestön suhteessa Suomeen. Tämä maa on ollut kotimme vuosisatojen ajan, ja olemme etsineet sen hyvinvointia teoillamme, uhrauksillamme ja uskollisuudellamme.
Romanien vahva yhteisöllisyys ja hengellisyys ovat olleet kantavia voimia vaikeiden aikojen yli. Vaikka syrjintä ja ulkopuolisuuden kokemukset ovat kuuluneet romaniyhteisön historiaan Suomessa, toivo ja usko parempaan ovat säilyneet. Romanikulttuurin perinteet – perheyhteisön arvostaminen, sitoutuminen työhön ja vahva musiikillinen perintö sekä muut taiteet – ovat rikastuttaneet Suomen kulttuuria ja yhteiskuntaa.
Romano Mission työ osana tätä perintöä
Romano Missio on vuosikymmenien ajan työskennellyt sen eteen, että romaniyhteisön ääni kuuluu ja että yhteiskunnallinen osallisuus vahvistuu. Tänä vuonna olemme erityisen ylpeitä siitä, että Romano Mission toiminnanjohtaja Mertsi Ärling ja RRT-palveluista (Naisten Kulma) palveluohjaaja Heidi Ärling edustavat yhteisöämme itsenäisyyspäivän juhlavastaanotolla Presidentinlinnassa. Tämä kutsu on osoitus ennen kaikkea heidän mutta samalla myös koko yhteisömme pitkäjänteisestä työstä suomalaisen yhteiskunnan hyväksi.
Mertsi Ärlingin työ ihmisoikeuksien, koulutuksen ja romanivähemmistön yhteiskunnallisen osallisuuden edistämiseksi on ollut merkittävää. Heidi Ärlingin panos Naisten Kulman työssä rikostaustaisten ja lähisuhdeväkivaltaa kokeneiden romaninaisten tukemiseksi tuo esiin, kuinka tärkeää on rakentaa yhdenvertaisia mahdollisuuksia kaikille. Heidän läsnäolonsa linnanjuhlissa korostaa sitä, kuinka romaniyhteisön panos on arvokas ja tunnustettu osa Suomen tarinaa.
Kiitollisuus ja yhteinen tulevaisuus
Suomen itsenäisyyspäivänä pysähdymme kiittämään niistä, jotka ovat tehneet mahdolliseksi elää vapaassa ja itsenäisessä maassa. Samalla katsomme eteenpäin – siihen, miten voimme jatkaa yhteisen Suomen rakentamista. Romanien sitoutuminen tämän maan parhaaseen ei ole menneisyyden tarina, vaan elävä ja jatkuva osa suomalaista yhteiskuntaa.
Romanikulttuurin rikkaus, perinteet ja arvot tarjoavat vahvan perustan tulevaisuuden työlle. Itsenäisyyspäivän kynttilöiden syttyessä ikkunoihin muistakaamme, että tämä maa ei ole vain historiallinen kertomus, vaan elävä yhteisö, jonka jokainen jäsen, romani ja pääväestöön kuuluva, on kutsuttu rakentamaan.
Hyvää itsenäisyyspäivää kaikille – yhdessä voimme jatkaa sen Suomen rakentamista, jossa jokaisella on paikka, ääni ja mahdollisuus. Jumalan armo kantakoon meitä kaikkia tänään ja tulevina päivinä.
