Eräänä päivänä torilla, kahvikupin äärellä, sattumalta tapaamani henkilö esitti minulle kysymyksen, joka pysäytti: Mikä on elämän tarkoitus? Kysymys, johon ei ole helppo vastata, aloitti pitkän keskustelun. Pohdimme elämää ja olemista, asioita maan ja taivaan välillä.

Hetken mietittyäni sanoin, että elämän tarkoitus on elää ja löytää yhteys Jumalaan. Elää ja palvella Häntä. Mutta mitä palveleminen tarkoittaa? Raamatun sanat nousivat mieleeni: ”Oikea ja puhdas Jumalanpalvelus on käydä katsomassa orpoja ja leskiä heidän ahdistuksessaan.” (Jaak. 1:27) Tämä muistuttaa, että todellinen jumalanpalvelus on olla ihminen toiselle ihmiselle. Samasta asiasta puhuu Jeesuksen opetus: ”Minkä teette yhdelle näistä vähimmistä, sen teette minulle.” (Matt. 25:40) Ei mitään tähtitiedettä – vain käytännönläheistä lähimmäisenrakkautta.

Vuonna 2017 polkuni ohjautui Romano Mission toimintaan ja rikostaustaisten tukipalveluiden piiriin. Heti alkuun tunsin, että tämä työ oli kutsumukseni mukaista. Työtä, joka todella resonoi arvojeni kanssa. Jokainen meistä tarvitsee joskus tukea, erityisesti silloin, kun elämässä on vastoinkäymisiä. Usein väärät valinnat voivat johtaa rikoksiin, joista seuraa rangaistuksia.

Vankeustuomio ei kuitenkaan tarkoita pelin päättymistä. Se voi olla jopa mahdollisuus uudelle alulle – pysähtymisen paikka. Tässä vaiheessa Romano Mission rikostaustaisille suunnatut tukipalvelut tulevat mukaan. Työmme ydin on kulkea rinnalla, tarjota kuntouttavaa tukea ja palveluohjausta.

RRT-tiimimme, jossa työskentelen, koostuu upeista ammattilaisista, joilla on sydän kohdallaan. Yhdessä jaamme niin haasteet kuin onnistumisetkin. Työni palkitsevimpia hetkiä ovat ne, kun näen, miten jonkun elämä muuttuu parempaan suuntaan. Nuo hetket muistuttavat, miksi tätä työtä tehdään.

Mutta se suuri kysymys, jonka torilla sain? Ehkä vastaus ei olekaan niin yksiselitteinen. Ehkä tärkeämpää on jatkaa etsimistä – arjen kohtaamisten ja rakkauden kautta.

Nimeni on Mertsi Roth, asun Espoossa. Olen 20 vuotta tehnyt seurakuntatyötä eri tehtävissä viimeiset 15 vuotta pastorina. Minulla on teologisia koulutuksia (seurakuntatyön tutkinto) Vuonna 2017 tulin osa-aikaiseksi työntekijäksi Romano Mission RRT-tukipalveluihin, yhdeksi palveluohjaajaksi tiimissä. Teen työtä vankiloissa sekä vankilasta vapautuvien romanimiesten parissa.